Céréales
La plus grande saga que le monde ait vécue
Auteur : Jean-Paul Collaert
Editeur : Rue de l'échiquier
ISBN: 978-2-917770-45-0
Pour une saga, s'en est-une ! Le sous-titre du livre de jean-Paul
Collaert caractérise parfaitement l'ouvrage qui, avec ses 640 pages rend un
hommage bien mérité aux céréales, fidèles compagnon de l'homme depuis plus de
10 000 ans déjà.
Ingénieur agronome de formation, l'auteur nous offre un ouvrage qui se lit
presque comme un roman tout en recelant une somme impressionnante
d'informations. Son style imagé parsemé de pointes d'humour et son parler
familier rendent la lecture agréable et facile.
Certes, certains passages pourront paraître un peu pointus au lecteur non
passionné de ces plantes si fondamentales pour l'humanité mais le plus souvent
le lecteur se trouve entraîné dans l'aventure.
Après un bref inventaire de tout ce que l’on peut faire avec les céréales,
l'auteur nous plonge dans l'Histoire, dans la préhistoire même, pour nous
expliquer que l'homme a seulement appris à domestiquer les plantes il y a 10
000 ans. Cela ne représente qu'un bref instant dans l'histoire de l'humanité
dont les 99% du temps a été consacré à la chasse et à la cueillette.
Un focus sur ces 10 000 dernières années nous fait assister à la naissance des
agricultures à travers le monde, puis en particulier à celle de notre
pays.
Cette première partie historique est l'une des plus vivantes de l'ouvrage qui
devient plus technique ensuite, approfondissant les divers aspects de la
culture des céréales en débutant par l'évolution des techniques culturales qui
ont donné naissance au champs moderne.
Le premier quart de l'ouvrage ayant été dégusté, le plat suivant trouve
toute sa place sur ce blog puisqu'il traite des céréales face aux enjeux de
l'environnement. Le sol est à l'honneur et d'intéressantes techniques douces à
son égard nous sont présentées. L'agriculture biologique n'échappe bien
évidemment pas à ces pages environnementales mais Jean-Paul Collaert ne semble
pas en être le plus fervent défenseur... Dommage, même s'il affectionne
l'agriculture locale intégrée. Il insiste nettement sur la différence de
rendement entre l'agriculture bio et la méthode intégrée. Soit, espérons que
ses sources sont fiables.
Pollution par les nitrates due aux engrais, épuisement de la ressource
hydrique, usages des pesticides, érosion de la biodiversité, problème des
agrocarburants méritaient bien quelques pages ! Elle ne sont pas si
nombreuses ici en fait, au regard de l'épaisseur de l'ouvrage.
Point de plantes sans semences. Evidemment, les céréales n'y échappent pas,
et le lecteur non plus et il ne s'en plaindra pas. La troisième partie du livre
leur est consacrée, leur donnant une place bien méritée.
C'est sous la forme d'un dialogue que la question des OGM est détaillée. Une
forme sympathique et vivante qui permet à l'auteur de donner la parole à
plusieurs voyageurs d'un train qui discutent de cet épineux sujet durant leur
trajet. Evidemment chacun a sa propre sensibilité et un avis plus ou poins
tranché sur le sujet. Un bon moyen pour l'auteur de montrer les différentes
facettes de ces OGM sans trop prendre parti.
La politique et la géopolitique font leur entrée à mi-parcours du livre. Là,
il faut s'y intéresser au risque de trouver la lecture longue...
Jean-Paul Collaert nous explique que l'augmentation des rendements est venu
avec le libéralisme et bien sûr l'amélioration des techniques et des pratiques
agricoles. Il nous explique les différentes étapes de la mise en place de la
PAC, tel les épisodes d'un feuilleton américain. A le lire, la PAC favorise de
plus en plus les pratiques agricoles respectueuses de l'environnement... Ha bon
?
S'en suit un panorama du paysage mondial des céréales. On s'accroche.
Deux derniers chapitres vont clore les quatre premières parties de l'ouvrage à
vocation historique, technique et politique. Ils sont d'importance et
d'actualité puisqu'ils traitent des enjeux actuels entre négoce et crises, sur
fond de spéculation financière et d'accaparement des terres. Quelques pages
évoquent le futur proche, le futur des céréales bien sûr.
Nous arrivons au deux dernières parties de la saga. Elles sont conséquentes,
faisant presque 200 pages.
La première fait le tour des céréales au quotidien, détaillant pourquoi et
comment les céréales sont partout dans nos placards et sur nos tables pour
manger et boire. Levains, pâtes, flocons, bière font partie de la fête.
Enfin, les principales vedettes sont présentées en détail. La plupart sont très
connues comme toutes les sortes de blé, le riz, le maïs, le millet, l'orge, le
seigle, le sarrasin D'autres le sont moins, en tout cas pour nous, occidentaux.
C'est le cas du sorgho, du mil, du fonio, du tef.
Point de recette ici mais une foule de détails.
En toute fin d'ouvrage le jardinier trouvera quelques conseils pour la culture
des céréales au jardin.
Enfin, les férus d'histoire seront sans doute heureux de trouver dans les
dernières pages, un condensé du long temps des céréales depuis 23 millions
d'années avant notre ère jusqu'à 2012. Un voyage dans le temps à toute vitesse
!
Avec sont style direct, simple et agréable, Jean-Paul Collaert signe un
ouvrage qui fera sans nul doute référence.
Sans trop être technique, il comblera les amateurs et curieux de ces
plantes-aliment qui ont permis le développement de l'humanité toute
entière.
Il promet un long et bon moment de lecture à voyager dans le temps et sur les
cinq continents.
Pour aller plus loin
Lisez
quelques extraits
)
