Le 8 février 2010, un arrêté préfectoral a officiellement interdit la pêche à la sardine dans la baie de Seine, en Normandie, entre Dieppe et Barfleur, suite aux contrôles effectués par les chercheurs de l'Ifremer.

Contrôles qui ont révélé que les sardines de l'Estuaire de la Seine étaient contaminées par une pollution aux PCB.

En octobre 2008 la préfecture de Seine-Maritime avait interdit début octobre la vente et la consommation des poissons pêchés dans la Seine en aval de Vernon, dans l’Eure pour contamination aux PCB : voir mon billet.

Les PCB, ou PolyChloroBiphényles, sont des dérivés chimiques chlorés plus connus en France sous le nom de pyralènes. Depuis les années 1930, les PCB étaient très utilisés dans l’industrie pour leurs qualités d’isolation électrique, de lubrification et d’ininflammabilité. On les retrouvait notamment comme isolants dans les transformateurs électriques et les condensateurs, comme lubrifiants dans les turbines et les pompes ou comme composants d’huiles, de soudures, d’adhésifs, de peintures et de papiers autocopiants. Ils ont cessé d’être produits dans les années 80 et progressivement été retirés de la vente jusqu’en 1987.

Ces substances sont peu biodégradables et persistantes dans l’environnement. Elles s’accumulent dans les organismes vivants, le long de la chaîne alimentaire.

Aujourd’hui, ce sont les pêcheurs qui subissent les conséquences de cette pollution, avec cette nouvelle interdiction. La pollution aux PCB est devenue un drame récurrent qui touche de plus en plus de professionnels de la pêche et de l’agriculture.

La quantité totale de PCB non détruits est inconnue, mais il en existe des stocks importants et un volume très significatif déjà diffusé dans l'environnement.

S’agissant des effets chroniques (exposition sur le moyen et le long terme), les PCB présentent divers effets néfastes chez l’animal, notamment toxicité pour la reproduction, immunotoxicité et cancérogénicité. Ils ont été classés en tant que substances probablement cancérogènes pour l’homme. Outre ces possibles effets cancérogènes, les effets chroniques des PCB peuvent être des dommages du foie, des effets sur la reproduction et la croissance ; les effets sur les hormones thyroïdiennes et les conséquences possibles sur le développement du cerveau sont l’objet de discussions à l’heure actuelle.

L'association Robin des Bois estime que le gouvernement ne prend pas la mesure du "désastre" entraîné par les pollutions aux PCB :

Le gouvernement ne prend pas la mesure du désastre et distille au compte-gouttes les arrêtés tardifs d'interdiction. Les informations officielles oublient prudemment d'évoquer le bar de la Manche Est qui lui aussi est menacé, de même que les maquereaux. Manque également "l'interdiction de pêcher dans le réseau de canaux du Nord-Pas-de-Calais et sur tout le cours de la Seine de Corbeil-Essonne à l'amont de Paris.

Le WWF appelle à un grand plan de dépollution à l’échelle nationale :

Nous avions affirmé il y a deux ans et demi que la pollution du Rhône aux PCB était une affaire très préoccupante. Les derniers développements ne font qu’aller hélas dans notre sens. Il est urgent d’agir. La pollution aux PCB ne doit pas être une fatalité mais l’occasion de créer de l’innovation et de la recherche pour faire de la France un leader dans le domaine de l’éradication des pollutions industrielles et de la restauration des milieux naturels.

Pour plus d’information

Consultez le dossier PCB de l'association Robin des Bois.
Visitez le site PCB du WWF.