Mardi 2 février à 20h35 sur Arte

Ce documentaire a reçu les Prix du public, Munich 2009 ; Prix du jury, Naturvision 2009

En Antarctique, trois mois de course-poursuite entre un bateau de Greenpeace et une flotte japonaise qui, sous couvert de recherche, chasse la baleine dans des eaux protégées. Un superbe documentaire écolo-épique.
À bord de l’« Esperanza » de Greenpeace, qui sillonne les eaux tourmentées de l’océan Austral sur les traces des baleiniers japonais.

En dépit du moratoire international décrété en 1986 sur la chasse à la baleine, le Japon reste l'une des trois nations, avec la Norvège et l'Islande, à les tuer et à en consommer la viande, en invoquant les besoins de la recherche scientifique.
En 2007 et 2008, son quota de chasse était fixé à mille baleines dans les eaux protégées de l'Antarctique. Une exception combattue par Greenpeace qui, fidèle à sa politique de "sensibilisation créative", lance l'un de ses bateaux, l'Esperanza, à la rencontre d'une flotte de chasse japonaise - dont un navire-usine destiné à découper et à congeler la viande - afin de ralentir, sinon d'empêcher, la tuerie. À bord, la réalisatrice Angela Graas a filmé le voyage à la façon d'un journal de bord, plongeant dans l'intimité de cet équipage international d'activistes bien décidés à s'interposer "entre la baleine et le harpon".


© Leykauf Film / BR/ARTE

Au total, trois mois d'une spectaculaire course-poursuite, de la Nouvelle-Zélande au sud du 60e parallèle, jusqu'au hasard favorable qui leur fait croiser la route des Japonais. Réticents à chasser sous les caméras de l'adversaire, ceux-ci entraînent l'Esperanza à pleine vitesse hors de la zone de chasse, en cherchant à épuiser son carburant...

Le petit canot de Greenpeace s'interposant entre deux cargos géants sous le jet croisé des lances à eau, pour tenter d'empêcher le navire-usine de faire illégalement le plein en haute mer : la séquence, même si elle illustre l'inégalité des parties en présence, accrédite aussi la vision héroïque d'une poignée de militants en lutte contre l'ordre des choses, façon David contre Goliath. "Embarquée", la caméra l'est clairement du côté des écologistes, même si Angela Graas ne fait aucun commentaire, laissant parler ses magnifiques images. Frissons de l'aventure, émerveillement devant la nature (des icebergs bleutés aux bancs de baleines jouant dans les vagues), anxiété d'échouer, tensions de la vie à bord, elle nous immerge avec maestria dans le quotidien de cette campagne en haute mer.

Mon avis

Un combat emblématique (et médiatique) de l'écologie.
Un combat indispensable pour qu'enfin cesse la chasse soi disant scientifique !
Il est inadmissible et consternant que cette situation perdure à notre époque où ses animaux sont si rares dans les mers et océans.

Savez-vous que Greenpeace n'est pas la seule organisation à mener des actions spectaculaires pour s'opposer à la chasse baleinière ? Peut être l'actualité récente de leur bateau accidenté lors d'une action vous a-t-elle fait connaitre Sea Shepherd, une organisation plus "radicale"...

Impressions "à chaud" juste après avoir vu le reportage :
Je m'attendais à des images difficiles et a vrai dire je craignais un peu d'avoir du mal à supporter la vision de ces formidables animaux mis à mort.
J'ai bien aimé l'approche du documentaire qui nous fait partager le voyage de tout l'équipage Greenpeace.
Leur attente et leur incertitude (vont-ils trouver les bateaux ?) ainsi que la difficulté de naviguer dans cette partie du globe.


© Leykauf Film / BR/ARTE

La joie ressentie au premier contact avec les baleines... c'est une chose que j'aimerais tant voir, même avec des cétacés plus petits que les baleines à bosses !
La découverte de la flotte de chasse tant attendue.
La course pour ne pas perdre les navires japonnais.
La protestation contre le ravitaillement, interdit à cette endroit.
Les risques pris par les militants.
Enfin la déception de devoir quitter la zone par manque de carburant.

Surtout le doute qui s'empare d'eux : est-ce que cela valait le coup, le coût, et j'ajouterais la pollution engendrée par l'opération ?
Une réflexion, des questions qui habitent aussi les bien plus modestes militants écologistes du quotidien...
Un film à recommander, vraiment !

Si vous l'avez loupé : Rediffusion jeudi 4 février à 10H50 et lundi 8 février à 01H15.
Ou aussi en VOD gratuitement pendant 7 jours : http://plus7.arte.tv/fr/1697660,CmC=3042558,scheduleId=3016560.html