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C’est l’ancêtre du savon.
Peut être pourra-t-il vous paraitre un peu rustre, c’est vrai qu’il fait brut, mais il gagne à être connu ! Sa fabrication est pratiquement la même qu’il y a 2000 ans à Alep en Syrie. Mélangez de l’huile d’olive, de la soude et de l’eau. Faites cuire dans un grand chaudron, très lentement, pendant plusieurs jours. Ajoutez de l’huile de baies de laurier pour le parfumer et l’enrichir. Etalez sur le sol en épaisseur de 5 à 7 cm. Laissez sécher jusqu’à ce que vous puissiez monter dessus avec des « raquettes » de bois. Alors, à plusieurs, découpez les savons avec vos couteaux spéciaux en faisant le longues découpes rectilignes parallèles en long et en large pour obtenir des savons carrés. Laissez sécher au moins 10 mois.

Alep
C'est à Alep en Syrie, ville de quatre millions d'habitants, une des plus anciennes cités du monde, qu'est né le savon.

L'huile d'olive

Tous les ans, à partir de novembre, quand les huiles d’olives viennent d’être extraites, le savon est fabriqué dans les savonneries d’Alep. La première pression de l'huile est normalement réservée à un usage alimentaire. Pour le savon « traditionnel » d'Alep, on utilise la deuxième pression des grignons, à chaud. On obtient une huile plus noire, avec un taux d'acidité de 10, et donc immangeable. Elle nourrit et adoucit la peau.

L’huile de laurier

L’huile de baie de laurier rétablit le film hydrolipidique de protection sur la peau et possède un effet antiseptique et désinfectant, elle a une action efficace sur les problèmes de dermatologiques (pellicules, allergies, dermatites, acné, eczéma, psoriasis). L'huile de baies de laurier a une action hyperémiante et antiparasitaire ; elle entre dans la composition de pommades et liniments à appliquer sur furoncles, abcès et inflammations cutanées diverses et à utiliser contre les douleurs rhumatismales et névralgiques.

C'est la quantité de cette huile qui confère à ces savons leur valeur et leur efficacité. Plus le savon d’Alep contient d’huile de baie de laurier, plus celui-ci est qualitatif, anti septique et plus son odeur est prononcé. Un véritable savon d’Alep ne peut dépasser 30 % d’huile de laurier dans sa composition. Tout simplement, parce que le avec plus de 30% d’huile de laurier, le savon serait mou.

La soude
Certains utilisent la soude chimique, parce que leurs huiles ne sont pas bonnes… Mais pour obtenir une soude naturelle, il existe trois manières de faire.

La première, en mettant de la cendre de bois dans de l'eau. On avait beaucoup de cendres dans les villages à l'époque, à cause des fours à pain… ce n'est plus le cas actuellement.

La seconde utilise une plante, la salicorne :

Il suffit de la faire bouillir dans de l'eau. Mais les zones où pousse cette plante sont aujourd'hui majoritairement urbanisées…

La troisième solution provient de sédiments marins. Mélangés à de la chaux, on obtient une autre forme de soude naturelle.

La fabrication
On met de l'huile d'olive sur un grand chaudron, qu'on chauffait autrefois au charbon et qui est aujourd'hui remplacé par le gaz.

On porte à ébullition l'huile d'olive et le laurier, et on rajoute petit à petit environ trois kilos de soude pour 100 litres d'huile. Plus les huiles sont bonnes, moins on doit mettre de soude, et inversement. C'est la phase de saponification, une opération qui dure deux à trois jours, sans interruption. Avant la mécanisation, on se relayait jour et nuit pour remuer la préparation.

Pour le séchage, on commence par étaler la pâte par terre, pendant une quinzaine de jours.

Puis on la découpe et on l'empile, en prenant soin de laisser passer de l'air dans la superposition des savons, pour qu'ils sèchent, pendant neuf mois minimum, dans des hangars. Pas directement au soleil, comme on le dit trop souvent…

Les clients souhaitent parfois un savon vert, qu'ils estiment frais. C'est une erreur ! Il doit tendre vers le marron, et plus il sera sec, meilleur il sera.

L’odeur peut se révéler désagréable
C'est souvent dû à une mauvaise qualité des huiles. Il arrive que des savonniers peu scrupuleux utilisent pour la fabrication des huiles de fritures, qui ont parfois cuit des légumes, de la viande… ça détruit toute la réputation du savon d'Alep ! Notons que plus les huiles sont mauvaises, plus il faut de la soude. Il peut finir par rester des résidus de celle-ci dans le savon.

Les utilisations du savon d’Alep
La première utilisation est le lavage corporel.
Le savon d’Alep est recommandé pour l'acné, l'eczéma, le psoriasis, les croûtes de lait, la peau sèche, les pellicules.
Sous sa forme liquide, il est adapté pour les soins des peaux sensibles, irritées et même abîmées. Conditionné sous gel liquide, il permet une application efficace sur toutes les parties du corps.

Les autres utilisations :
- Shampoing : 1 à 2 fois par semaine
- Masque du visage : laisser agir 1 minute puis rincer à l'eau claire
- Mousse à raser
- Le lavage du linge délicat et des tissus en contact avec des peaux sensibles
- Anti mites : Mettre un morceau de savon dans votre armoire pour protéger votre linge

Comment reconnaitre le savon d’Alep
Attention, il n’existe pas de dénomination de savon d’Alep à Alep. La seule obligation réside dans l’estampage qui permet de connaître le fabricant. Néanmoins, ceci ne constitue pas un critère qualitatif.