centpourcentnaturel

Émeline et Benjamin, nos amis de l'Association Entre deux Eaux, nous offrent leur neuvième newsletter.
Elle est consacrée à l'aquifère Guarani dont je vous ai déjà parlé ici.
Je leur laisse la plume...

Aquifère et Guarani sont des mots plutôt équivoques. Nous les avons entendus mille et une fois pendant cette étape américaine. Découvrons ensemble les caractéristiques de cette ressource en eau qui fait 2 fois la taille de la France et qui a retenu toute l’attention de ses 4 pays limitrophes pour monter un projet de gestion commune.

Puit artisanal

Discussion sur un aquifère :

- Qu’est-ce qu’un aquifère ?
C’est une réserve d’eau souterraine.
- C’est donc une nappe phréatique ?
Oui, une nappe phréatique est un aquifère à faible profondeur. Un aquifère peut se situer juste en dessous de la surface ou à des centaines de mètres de profondeur.
- En fait, c’est comme un grand lac souterrain ?
Cette image d’un aquifère est un peu trop simpliste. L’eau n’est pas telle quelle dans le sous-sol, elle est contenue dans de la roche. L’aquifère est en fait une couche de terrain ou de roche poreuse et perméable.
- Mais alors comment l’extraire ?
Par des puits, principalement, que l’on creuse à partir de la surface pour atteindre cette couche de terrain. Grâce à un système de forage et de tuyaux, l’eau peut être immédiatement extraite de la réserve souterraine. Lorsque l’eau est peu profonde, un puits artisanal peut l’atteindre; par contre, dès que la profondeur dépasse plusieurs dizaines de mètres, des ressources plus importantes, à la fois techniques et financières, sont nécessaires.

Aquifère Guarani – Au coeur de l’Amérique latine.
Cargado por EntreDeuxEaux. - Explora exóticos parajes en vídeo.

Présentation du Guarani

L’Aquifère Guarani est une de ces vastes ressources d’eau souterraine qui s’étend sous pas moins de quatre pays: le Brésil, l’Argentine, le Paraguay et l’Uruguay. Il y a quelques années, on pensait que l’aquifère Guarani était le plus grand aquifère au monde. Un projet a donc été entamé, initialement par des scientifiques des quatre pays, puis repris par les quatre gouvernements, pour étudier cette ressource, évaluer sa taille et ses propriétés et enfin comprendre ce qu’il y avait sous leurs pieds. C’est ce projet, financé par le GEF (Global Environment Facility), administré par la Banque Mondiale et implanté par les quatre pays avec l’aide de l’OAS (Organization of American States), que nous avons étudié.

Aujourd’hui, l’attention internationale commence petit à petit à se porter sur ces immenses réserves d’eau souterraines. Il y a peu, le programme ISARM de l’UNESCO-PHI (Gestion des ressources aquifères partagées) a produit l’« Atlas des aquifères transfrontaliers- cartes mondiales, coopération régionale et stocks locaux ». Cet atlas a été présenté à la Semaine mondiale de l’eau 2009 à Stockholm. (Disponible en ligne). A l’heure où la population mondiale ne cesse de croître et où l’on se rend compte que nos ressources sont limitées, les aquifères se révèlent être de formidables poumons aquatiques permettant aux pays en manque d’eau un répit supplémentaire. Mais que l’on ne s’y trompe pas : ces aquifères sont exploités depuis des années et partout dans le monde. Nombreuses sont les communautés, en France, au Paraguay ou dans le Sahara, qui survivent uniquement grâce à leurs puits. Cependant, ils sont méconnus : souvent profonds, ils sont difficiles à étudier et l’habitude est devenue de les exploiter sans en connaître la teneur et donc les conséquences.

Sur le Guarani, c’est justement l’exploitation qui a attisé la curiosité des chercheurs : par endroits, l’eau extraite est très pure et quasiment immédiatement potable, tandis qu’à d’autres, elle est saline ou chargée en arsenic et autres produits chimiques. Parfois, les puits creusés permettent d’extraire des centaines de milliers de m3 d’eau, et parfois la réserve s’épuise en quelques semaines. Quelle est donc la magie de cet aquifère ? Combien d’eau est-il possible d’extraire et quelles en seront les conséquences ? Et, à l’inverse, quels sont les impacts des activités humaines sur cette ressource si précieuse ?

Le projet SAG

Le projet de « Protection Environnementale et de Développement Durable du Système Aquifère Guarani » (SAG) est né dans les années 1990 de l’impulsion de chercheurs des quatre pays, qui avaient jusque là mené indépendamment des recherches sur cette nappe profonde. Attisant l’intérêt des quatre gouvernements, qui y voyaient l’opportunité de créer un système de gestion commun aux quatre pays, le projet fut plus tard financé par le GEF. L’étape de préparation commença en janvier 2000 tandis que la réalisation du projet eut lieu de mai 2003 à janvier 2009. Le projet a permis de rassembler bon nombre d’informations sur l’aquifère, d’évaluer sa taille réelle et de proposer un cadre technique, légal et institutionnel au management de l’aquifère entre les quatre pays.

Le projet a connu de très nombreuses critiques et a été sujet à beaucoup de polémiques. La plus importante fut lancée par plusieurs journaux régionaux dont le fer de lance était que le projet, financé par des institutions internationales, allait permettre aux Etats-Unis de faire main basse sur la région, ses ressources en eau, et d’y imposer ses troupes, notamment dans la ville de Ciudad del Este, plaque tournante du commerce et du trafic, à l’est du Paraguay. Lorsque nous posâmes la question à nos interlocuteurs, tous, scientifiques, politiciens, financeurs ou chercheurs, s’en offusquèrent. Je passerai l’expression qu’ils utilisèrent et qui reflète la difficulté qu’ils eurent à faire face à cette polémique. En effet, les fonds du GEF furent distribués aux gouvernements des quatre pays, et en aucun cas les Etats-Unis n’ont quoi que ce soit à voir avec sa réalisation. On ne peut pas nier le déploiement des troupes dans la région, quant à le lier directement avec le SAG, il y a un fossé à ne pas franchir. On peut cependant reprocher à l’équipe projet de ne pas avoir anticipé cette propagande, notamment en communiquant plus sur le projet et sur l’aquifère Guarani en lui-même.

Dans la région, tout comme dans la majorité des pays, les ragots vont bon train. Il suffit de mettre le feu aux poudres pour déclencher un incendie. Ajoutez à cela une population mal informée sur l’aquifère, et vous vous vous brûlerez en plus les doigts. Lorsque nous avons interrogé un professeur sur le sujet, sa réponse fut : « Avant, les gens d’ici ne connaissaient rien au Guarani. Aujourd’hui, si vous demandez à un chauffeur de taxi s’il connaît l’aquifère Guarani, il vous dira peut-être que c’est au Canada, mais au moins il saura qu’il s’agit d’une réserve d’eau souterraine » (Interview avec Miguel GIRAUT, géologue et ancien Coordinateur National du projet). L’idée est assez bien résumée. Difficile avec un seul projet, surtout le premier en la matière, d’informer toute la population. Nous avons pu constater de nos propres yeux sur le Mékong que 30 millions de dollars permettent à peine d’impacter une vingtaine de communautés. La question de savoir comment améliorer l’efficacité de l’impact du projet sur le terrain est une autre de ces problématiques que nous étudions et nécessite une bien plus vaste analyse.

Une autre critique, justifiée, qui fut opposée au projet fut que toutes les entreprises employées à la suite des licitations organisées par la Banque Mondiale ne venaient pas de la région : Tahal, employé en tant que facilitateur technique, est une compagnie d’ingénierie israélienne, SNC Lavalin qui a fait les études terrain est une entreprise canadienne, tout comme AECOM Tecsult qui a réalisé les cartes digitales. Le fait est que les critères internes de la Banque Mondiale impliquent d’embaucher des compagnies suffisamment solides financièrement et techniquement pour répondre à l’appel d’offre. Le projet sur le Guarani étant très technique, peu d’entreprises dans la région étaient susceptibles de remplir ces critères. C’est d’ailleurs souvent le cas, a fortiori dans les pays en développement. Cela dit, il faut souligner que les trois entreprises citées ci-dessus et à la tête des recherches terrain ont sous-contracté des entreprises locales et une université pour faire le travail. Beaucoup d’intermédiaires, pensent certains, et ils ont raison. Nous avons voulu nous pencher sur les critères internes de la Banque Mondiale mais ils sont malheureusement confidentiels. Cependant, il faut leur accorder que financer des projets dans le monde entier implique une certaine rigueur, qui malheureusement laisse peu de place à la flexibilité.

La communauté scientifique en désaccord

L’aquifère fut nommé « Guarani » pour la première fois en 1996 par le géographe uruguayen Danilo Antón. Ce nom lui fut donné car la zone où s’étend l’aquifère est approximativement celle où vécurent, et vivent encore par endroits, la population native des indiens Guaranis. Au Paraguay, la langue la plus parlée n’est d’ailleurs pas le castillan mais l’idiome homonyme. C’est là que réside le plus grand désaccord sur l’aquifère qui divise depuis une vingtaine d’années la communauté scientifique selon les professions : géologues et hydrogéologues. Le nom n’est pas un problème en soi, c’est plutôt l’entité qui partage les avis.

Les hydrogéologues pensent que le Guarani n’est qu’un seul et même aquifère dans les quatre pays et qu’il doit être traité comme tel. De plus, la profession se représente l’eau comme un système complet, avec le cycle que l’on connaît. Ainsi, eau de surface et eau souterraine ne sont qu’une seule et même ressource : l’eau souterraine puisée est rejetée en surface, elles sont donc interdépendantes et il serait illogique de les gérer séparément.
Les géologues, de leur côté, ne sont pas du même avis. Se référant aux formations géologiques, ils considèrent donc, d’une part, que l’eau souterraine et de surface sont deux choses différentes, et d’autre part que l’aquifère en lui-même est compartimenté par des lignes de fractures géologiques qui le divisent en plusieurs centaines de « boîtes » d’eau indépendantes les unes des autres. C’est pourquoi certains puits fournissent une eau de bonne qualité et d’autres non, que certains contiennent une grande quantité d’eau et d’autre non. Selon de nombreux géologues de la région, il faudrait donc appeler l’aquifère en fonction de ses formations géologiques : Botucatu et Piramboia au Brésil, Misiones au Paraguay, Tacuarembo en Argentine et Buena Vista / Tacuarem-bo en Uruguay. Dans ce genre de dilemme, le plus difficile est qu’il n’y a pas de vérité absolue : tous deux ont raison, le tout est de choisir la définition qui permettra de gérer l’aquifère au mieux. Géologiquement, la compartimentation est indiscutable, mais elle implique que l’aquifère, bien que transfrontalier, a peu d’interdépendances d’un pays à l’autre. C’est pourquoi le projet, afin d’établir une coopération régionale, a choisi l’aspect des hydrogéologues.

Car un aquifère, dans son ensemble, possède des zones dites « de recharge ». Ce sont des zones où l’eau de surface permet de recharger, comme son nom l’indique, la nappe souterraine. Cette recharge peut se faire par infiltration, lorsque les couches de terrain supérieures sont perméables, et par les rivières, les cours d’eau et les lacs dont le lit permet à l’eau de pénétrer les couches plus profondes. Cette recharge est calculée en volume annuel (166 km³ par an pour l’aquifère Guarani). Or le Guarani est dans sa grande majorité confiné car il est recouvert d’une couche de basalte entièrement imperméable. La recharge est donc impossible en son centre, mais uniquement à travers des zones d’affleurement, c’est-à-dire autour de sa circonférence, où l’aquifère est peu profond. Mais c’est également dans cette zone que le danger est le plus grand pour la ressource : l’aquifère étant peu profond (5 à 50m environ), il est plus facile d’en extraire l’eau et le risque de surexploitation est donc plus important. Dans les zones confinées, il faut parfois forer jusqu’à 150 m pour atteindre l’aquifère. Cette activité est donc majoritairement réservée aux grandes entreprises et aux municipalités. D’autre part, la contamination, provenant des usines, des eaux usées, de l’élevage ou des pesticides est également plus forte dans cette zone. Si l’eau de pluie peut infiltrer le sol, les autres liquides et déchets aussi. Quatre projets pilotes ont été mis en place dans le projet SAG afin de traiter de quatre problématiques différentes liées à la recharge et à l’aspect transfrontalier de l’aquifère :
- Rivera (Uruguay) / Santana do Livramento (Brésil): problèmes transfrontaliers potentiels avec une grande concentration d’activités dépendant de la ressource,
- Concordia (Argentine) / Salto (Uruguay) : zone d’important développement touristique avec des conflits potentiels liés à l’exploitation des eaux thermales,
- Itapúa (Paraguay) : impact de l’agriculture sur l’aquifère,
- Ribeirão Preto (Brésil) : impact de l’utilisation urbaine de l’aquifère, la ville de Ribeirão Preto est approvisionnée à 100% par l’aquifère Guarani.

Afin de gérer un aquifère de façon durable, il est nécessaire que le volume extrait soit inférieur à la recharge. Il est également primordial d’assurer la conservation des systèmes qui dépendent de l’eau souterraine, comme les rivières et les zones humides. On voit encore trop souvent une extraction ininterrompue provoquant un gâchis irréversible. Il semble également impératif d’étudier la ressource avant de l’exploiter. Dans certaines zones au monde, l’extraction d’eaux fossiles a déjà commencé alors même que les conséquences de cette action sont méconnues. Qu’en sera-t-il lorsque ces réserves seront épuisées ? Aujourd’hui, les aquifères sont des ressources attractives car l’investissement de départ ayant beau être plus élevé (coûts du forage, des puits et de l’extraction), l’eau une fois obtenue nécessite moins de traitements que l’eau de surface, permettant des économies à long terme. Mais encore une fois, cela implique que seules les entreprises privées et publiques possédant un budget initial important aient accès à cette ressource, répercutant parfois sur le prix de cet investissement sur les usagers. Le bon management des ressources en eau souterraines est une composante à prendre en compte aujourd’hui, alors que des outils deviennent disponibles pour les étudier et que l’attention internationale se porte de plus en plus sur elles. Plutôt que de montrer du doigt, il faut anticiper, apprendre des autres et de ses propres erreurs. C’est peut-être là ce que la globalisation est capable de nous apprendre : tomber pour qu’un autre puisse mieux se relever.

Carte d’identité de l’Aquifère Guarani

Surface totale: 1.200.000 km² dont 840.000 km² au Brésil (70%), 225.500 km² en Argentine (19%), 71.700 km² au Paraguay (6%) et 58.500 km² en Uruguay (5%)
Quantité totale d’eau: 45.000 km³ (approximation)
Température de l’eau : 50º C à 65º C
Profondeur : entre 10 (dans les zones de recharge) et 1800 mètres (approximation)
Dépôt des roches sablonneuses de l’aquifère: il y a 245 à 144 millions d’années
Localisation: Sud est de l’Amérique du Sud entre la 12° et la 35° latitude sud et la 47° et la 65° longitude ouest
Volume annuel de la recharge: 166 km³/an

A voir:

www.sg-guarani.org : Site officiel du projet (en cours de fermeture)

Film développé par le projet « Acuifero Guarani », disponible sur You Tube (en 2 parties) :
Partie 1 : http://www.youtube.com/watch?v=iKHbf1qb8qY
Partie 2 : http://www.youtube.com/watch?v=d-yxNTWTqYk&feature=related

« Sed, invasion gota a gota”, disponible sur YouTube : Film critique à propos du projet SAG
www.isarm.net : Site de l’ISARM (Internationally Shared Aquifer Resources Management), Initiative de l’UNESCO

Article Entre Deux Eaux sur le cycle de l’eau http://entre2o.free.fr/?p=282

Film de France5 « Aquifère Guarani - Main basse sur l’eau »
http://wiki.france5.fr/index.php/GUARANI_MAIN_BASSE_SUR_L%27EAU

« Strategic Action Program » (SAP) : document final du projet résumant les informations apprises et les futures actions à mettre en place.

Texte, vidéo et photos par Entre deux Eaux.

Mon avis

Le reportage « Aquifère Guarani - Main basse sur l’eau » diffusé sur France 5 durant l'été 2008 m'avait marqué ainsi que je vous en avait parlé. Il décrivait une situation "terrible" où la banque mondiale, le FMI, les états et les sociétés privées volent ou convoitent les richesses naturelles. Tous s’entendent à merveille pour s’organiser au mépris de l’environnement, de l’intérêt collectif et de l’avis des populations. La prise de conscience par les paysans « sans terre » représentatifs des populations « pauvres » (au sens de nos sociétés capitalistes) de la nécessité vitale de protéger l’aquifère et de le considérer comme un bien public inaliénable est remarquable. Leur engagement, leurs motivation et implication est à méditer quand, dans nos pays occidentaux, la majorité d’entre nous se préoccupe essentiellement de sa situation matérialiste.

Un an et demie après ce reportage, Émeline et benjamin nous donnent des nouvelles et des informations sur l’évolution plutôt positive de la situation :

La menace était réelle, notamment au Paraguay, mais des mesures légales ont rapidement étaient prises. L’ennui, c’est que ce changement de législation n’a pas été repris médiatiquement et que la population est toujours en attente.

Emeline et Benjamin, de l'association Entre deux Eaux nous proposent quelques images de Rio...

Le Christ de Corcovado qui protège la ville

Tram

Vue globale depuis le Corcovado

Quartier de Ste Thérèse

Plage de Ipanema

Photos par Entre deux Eaux.

Pour en voir plus

Consultez l'album photo d'entre deux eaux.

Nos amis de l'association Entre deux Eaux se sont penches sur le Riz, aliment fondamental pour nombre d'humains...
Je leur laisse la parole...

Ayant parcouru les rizières de Sapa (Nord du Vietnam) pendant plusieurs jours, il nous a semblé impératif d’écrire un article sur le riz. Pour qui s’est rendu dans cette région aux milles terrasses, le lien sera évident. Pas un pan de montagne n’arbore le panel de couleurs complet que peut prendre le chaume lorsque vient le temps de la récolte. Entre les verts, les jaunes et les dorés, les paysans armés de leurs faucilles et vêtus de leurs tenues traditionnelles ethniques, coupent, battent, trient, sèche, brûle, transportent. C’est toute une armée qui se met en marche pour récolter la production du 2eme exportateur mondial. Un manège inoubliable…

Introduction botanique

Comme avant d’écrire chaque article, j’ouvre donc mon ordinateur de poche et tapote sur le clavier. J’ai bien réussi à identifier les différentes étapes de la récolte, facilement identifiables, pendant notre randonnée, mais d’autres informations me manquent. Wikipédia et la FAO complètent les trous. On y apprend notamment que les riz appartiennent au genre Oryza L. qui comprend plus d’une vingtaine d’espèces, dont deux seulement sont cultivées, Oryza sativa L., originaire de l’Asie, et Oryza glaberrima Steud., ou riz de Casamance, originaire d’Afrique centrale. Ces plusieurs milliers de variétés ont été classées historiquement en trois groupes :
• japonica à épillet court,
• indica à épillet très long,
• un groupe intermédiaire anciennement nommé javanica.

J’espère que les botanistes ne m’en voudront pas si j’ai arrêté là ma recherche scientifique pour me concentrer sur des aspects un peu plus socio-économiques (que nous le voulions ou non, les chats ne font pas des chiens…).

Lorsque l’histoire s’en mêle

Ce sont donc les chinois qui ont les premiers découverts les vertus nutritives de cette céréale et ont commencé à la cultiver il y a de cela près de 10 000 ans lors de la révolution néolithique. Ce savoir-faire se développa rapidement dans le reste du monde jusqu’à devenir aujourd’hui un des aliments de base de la population mondiale, surtout sur les continents africains et asiatiques. Car le riz a l’énorme souplesse de pouvoir être consommé sous toutes les coutures : si en France nous ne le connaissons que dans très peu de robes, les populations de ces deux continents ont de nombreuses recettes à nous fournir (voir recette en fin d’article): en grains, en pâte, en soupe, ou en dessert, il n’y a pas de limites !

L’Asie a de quoi se targuer : près de 90 % de la production mondiale est fournie par les cultures asiatiques de moussons. À elles seules, les productions totales additionnées de la Chine et de l’Inde dépassent la moitié de la production mondiale. L’Asie du Sud-Est, elle aussi, avait fait le pari –tenu- il y a quelques années de devenir autosuffisante en termes de riziculture. Si le Laos reste un pays importateur dû en majeure partie à sa topographie, la Thaïlande et le Vietnam sont respectivement premier et second exportateurs mondiaux.

Outre le fait de nourrir les foules, le riz leur fournit également un emploi. Près d’1 milliard de personnes travaillent directement ou indirectement pour sa culture. Celle-ci est réalisée majoritairement (près des 4/5 du riz mondial) par de petits agriculteurs dans des pays en développement à faible revenu.

Typologie

Lorsque l’on marche sur les parapets de terre qui séparent les terrasses, la riziculture devient un sujet passionnant. On remarque rapidement d’ailleurs que toutes les terrasses ne sont pas identiques et que les systèmes d’irrigation diffèrent d’un endroit à un autre. Cela est dû au type de riziculture employé, qui lui-même dépend en grande partie du terrain. Il existe trois grands types de rizicultures :

- La riziculture pluviale est pratiquée sans inondation du champ. Le pied est donc au sec. Ce type de culture à l’avantage de consommer moins d’eau et on le rencontre donc dans les zones tropicales d’Afrique de l’Ouest. Cependant, ces cultures extensives ou sèches offrent un rendement relativement faible.

- La riziculture inondée, comme son nom l’indique, est pratiquée dans des zones naturellement inondées et le niveau d’eau n’est donc pas (culture à forte profondeur) ou peu (culture à faible profondeur) contrôlé.

- La riziculture irriguée est la plus sophistiquée. Elle implique le contrôle à la fois de la présence d’eau et de son niveau par le cultivateur, et donc l’installation de systèmes d’irrigation, le nivellement des terrains et l’entretien des rizières. C’est le cas des cultures en terrasses par exemple. Les plantules de riz doivent être préalablement germées sous pépinière avant d’être plantées (voir ci-dessous). Comme la parcellisation est grande, la récolte doit obligatoirement être faite à la faucille, ce qui implique une main d’œuvre importante. Cependant, c’est la culture rizicole la plus intensive car ayant les meilleurs rendements et permettant plusieurs récoltes par an (jusqu’à trois dans le delta du Mékong).

Au niveau de la céréale en elle-même, il existe plus de 2000 variétés de riz cultivées, telle le riz blanc (Chine, Inde, France), riz cargo (Chine), jaune (Iran), violet (Laos), ou riz gluant (Chine, Indonésie, Laos). Il existe plusieurs systèmes de classification de ces variétés. L’une d’entre elles correspond à différentes étapes de traitement des grains :
• le paddy à l’état brut, correspond au fruit du riz, le caryopse, encore enveloppé dans deux glumelles grandes, coriaces et adhérentes

• Une fois que les deux glumelles ont été ôtées, on obtient le cargo ou riz complet, de couleur beige et dont le grain est entier.

• Enfin, la cosse, le son et le germe sont retirés afin d’éviter la dégradation du riz et prolonger ainsi sa durée de conservation. Ce riz blanc est ensuite poli lui donnant une apparence blanche et brillante mais retirant en contrepartie une grande partie de ses qualités nutritionnelles.

Un autre système de classification souvent utilisé distingue les variétés en fonction du système de culture et des catégories d’eau : riz aquatique à variété pluvial, riz de submersion profonde, riz des zones humides à marée, riz pluvial et riz irrigué.

Pour en savoir plus

Les principaux producteurs de riz; les étapes de la culture du riz; les dilemmes de la riziculture; proverbes de riz vietnamiens; recette : le Banh Chung vietnamien...
Lisez le passionnant article d'Emeline et Benjamin sur le site d'Entre deux Eaux.

Texte et photos par Entre deux Eaux.

Le masala est un mélange d’épices utilisé dans de nombreux plats indiens, et surtout dans la préparation du fameux thé masala.

Voici la sixième newsletter de l'Association Entre Deux Eaux.

Emeline et Benjamin nous invitent à les suivre dans la poursuite de leur voyage autour du monde à l'étude des projets transfrontaliers relatifs à l'eau :

Après nos péripéties dans le sud de l’Inde, nous nous sommes attaqués au nord du pays. La descente du Gange fut un passage magnifique. Elle commença d’ailleurs par la fin : au Bengladesh, où le fleuve atteint 20km de large avant le début de la mousson. Cette année, une fois n’est pas coutume, la pluie se fait à nouveau attendre. A Varanasi, les ghats permettent de se promener tranquillement le long de leurs marches. Dans les campagnes, les rizières ont soif. A la source du fleuve, nous avons pu assister au pèlerinage extraordinaire de dizaines de milliers de dévôts qui remontent la vallée à pied, parfois sur plus de 1000 km afin de recueillir un échantillon de l’eau curative. Entre hindouisme, bouddhisme, islamisme et autres isthmes, nous vous proposons de descendre avec nous le fleuve sacré et d’en découvrir les secrets.

Le Gange, juste avant la confluence avec le Yamuna

Le jour où Michael Jackson est mort, la mousson a commencé. Le 25 juin 2009, alors que des hordes de fans en pleurs exprimaient leur chagrin dans les rues de New York, Londres ou Paris, autant de bangladeshis endossaient leur pagne blanc et sortaient sur les toits de leurs immeubles, une barre de savon à la main. Au moment même où toutes les larmes du monde ont commencé à tomber du ciel, les 150 millions d’habitants du petit pays asiatique se sont précipités à leurs fenêtres, un sourire au coin des lèvres. Mort d’une étoile, naissance d’un espoir.

Nous n’avions pas du tout prévu de commencer notre descente du Gange par le Bangladesh, soit dit par la fin, mais le destin en a décidé autrement. En faisant notre visa à Amman, l’employée de l’ambassade indienne nous a remis notre passeport avec un grand sourire, quelques secondes après avoir écrit sous nos yeux : « date d’expiration du visa : 23 juin ». Rien ne servit d’expliquer que nous avions fourni dans notre dossier des billets d’avion attestant de notre sortie de territoire le 1er juillet. En Inde, nous l’apprendrions par la suite, il n’y a pas de cas-par-cas. Qu’il en soit ainsi, nous quittâmes donc l’Inde le 23 juin 2009 en direction de Dhaka, avec la ferme intention de refaire notre visa pour redescendre ultérieurement la partie supérieure Gange. Nous vous proposons de commencer par la fin notre épopée le long du fleuve sacré, une descente de 2 525Km dans les gorges de l’Asie du Sud.

Données hydrographiques
Source : Glacier de Gangotri dans l’Himalaya (Uttarakhand – Inde)
Embouchure : Golfe du Bengale
Principaux affluents : Mahakhali, Karnali, Koshi, Gandak, Ghaghra, Yamuna, Son, Mahananda
Pays riverains : 4 pays : Inde, Népal, Bangladesh, Chine
Longueur du fleuve : 2 525Km
Débit minimum : 700 m3/Sec
Débit maximum : 78 000 m3/Sec
Etendue du bassin : environ 900 000 km2
Population du bassin : supérieure à 500 millions d’habitants
Principales problématiques : variabilité saisonnière et densité de population

Le Bangladesh : première victime climatique

En commençant par le delta d’un des plus grands fleuves du monde, on ne peut que constater que l’eau est présente partout. Le Bangladesh est en fait le lieu où se jettent trois fleuves majeurs : le Gange, le Brahmapoutre et le Meghna. Tous les ans, le pays est sujet à des inondations récurrentes. La moyenne se situe autour de 25% du territoire sous les eaux, tandis que les crues historiques, comme en 1988 ou 1998, ont englouti plus de 70% du pays. Or, d’entrée de jeu, l a pression démographique est très forte : la superficie du pays équivaut à environ la moitié de celle de la France pour une population plus de deux fois supérieure. C’est le principal problème auquel doit faire face le Bangladesh actuellement. L’Inde est même en train de construire des barbelés tout autour du pays pour empêcher ces migrants climatiques de passer la frontière. Mais lors de la prochaine inondation, où iront ces millions de Bangladeshis ?

Concernant le Gange, la situation est très paradoxale. Lors de nos premiers RDV avec les organismes locaux, nous interrogeons nos interlocuteurs sur les problèmes climatiques liés au fleuve. Ils nous répondent qu’il n’y a pas assez d’eau. Nous avons du mal comprendre, avec des inondations pareilles, le pays en a trop, mais pas, assez, non, ce n’est pas possible. Et pourtant. La variabilité saisonnière fait du Bangladesh un des pays les plus désavantagés par la nature. Pendant de nombreux mois, les autorités se battent pour faire face aux désastres, multipliant plans de sauvetage, abris et gestion des risques. Et 5 mois dans l’année, pendant la saison sèche, du 1er janvier au 31 mai, le pays meurt de soif. Nous leur rétorquons : « mais pourquoi alors ne pas construire de réservoirs, pour gérer le flux pendant la mousson et stocker le surplus pour les mois arides ? ». La réponse est celle à toute question : il y a trop de monde. Le pays est si peuplé que construire un réservoir entraînerait le déplacement de milliers de personnes qu’il faudrait indemniser, et le gouvernement n’en a pas les moyens. De plus, lorsque l’on observe la topographie du territoire, on se rend compte que le pays est désespérément plat, il est donc hors de question de construire un barrage. Pour faire face à ces catastrophes climatiques, le gouvernement a mis en place un système de management des désastres le plus performant au monde. Des scientifiques du monde entier viennent au Bangladesh se former sur la technologie et la logistique mises en place au niveau national.

Nous avons visité le centre de prévision et de mise en garde des inondations « Flood Forecasting and Warning Centre » à Dhaka. Le niveau des 310 fleuves et rivières parcourant le pays est contrôlé 4 fois par jour dans 286 stations de surveillance étalées dans tout le pays. 1 ou 2 fois par jour en fonction de la saison, un bulletin d’inondation est imprimé et disponible en ligne. Si le niveau atteint la barre « attention », « danger » ou « sévère », les stations locales sont averties et mettent en place des plans adéquats. (www.ffwc.gov.bd) Le Gange n’est qu’une des 57 rivières transfrontalières partagées par le Bangladesh avec ses voisins. 53 autres sont partagées avec l’Inde et 3 avec le Myanmar. Sur le chemin du retour en direction de Kolkata, nous reprenons le ferry pour traverser le Gange. A cette époque de l’année, alors que la mousson n’a pas encore commencé en amont, le fleuve atteint déjà une largeur de 20km. Allons regarder plus haut ce qu’il en est.

Pèlerinage à la source du Gange (Rishikesh)

12h de bus (Dhaka – Kolkata), 28h de train (Kolkata – Delhi), à nouveau 8h de bus (Delhi – Rishikeh) et un nouveau visa en poche plus tard, nous voilà au pied de la chaîne himalayenne. Les villes de Rishikesh, et un peu plus en aval Haridwar, sont sacrées pour être les deux points où le Gange sort des montagnes avant d’entamer sa longue descente dans la plaine jusqu’à son delta, où nous nous trouvions deux jours plus tôt. D’un fleuve marron, chaud et pollué, nous retrouvons l’essence même d’une rivière de montagne, d’une température glaciale et d’une couleur sablonneuse. Notre bonne étoile nous a encore une fois suivi, puisque nous tombons en pleine période de festival, le yatra, où les dévôts remontent à pied jusqu’à la source du Gange pour remplir des bidons qu’ils rapporteront ensuite à leurs familles. Le spectacle est magique (Voir la vidéo et Lire l’article).

Lisez la suite de l’article sur http://entre2o.free.fr/?p=273

Pour plus d’information

Consultez le site de l'association Entre deux Eaux.

Mon avis

Une fois de plus Emeline et Benjamin nous racontent leur voyage et le contexte et enjeux de l'eau des pays traversés avec leur style agréable qui laisse transparaitre leur passion et inspire la sympathie.
Lecteurs de ce blog, vous n'avez probablement aucun doute sur la réalité du changement climatique.
La partie relative au Bangladesh ne vous surprendra pas plus que moi...

Bonne lecture en attendant la prochaine newsletter dans laquelle nos amis sillonneront la vallée du Mékong et ses territoires ancestraux : la Thaïlande, le Laos, le Vietnam et le Cambodge.

L’association Entre deux Eaux nous offre sa newsletter n°5

Le problème du Cauvery, lorsque l’on commence à s’y intéresser, semble des plus simples : la quantité d’eau disponible dans le fleuve est connue, et nécessite d’être partagée entre des Etats dont les besoins ont été maintes fois évalués.
Alors pourquoi ne pas faire une division bête et méchante en fonction de la surface et des besoins de chacun ?
Répondre à cette question nous a pris deux mois.
Comme de nombreux fleuves interétatiques en Inde, l’histoire du Cauvery est complexe. Et parce que « Water is a matter of States in India » (L’eau est une affaire d’Etats en Inde), il incombe au Karnataka et au Tamil Nadu, deux Etats aillant des ressentiments historiques l’un envers l’autre, de régler leurs différends.
Tous les ingrédients sont rassemblés pour un conflit qui dure encore aujourd’hui et depuis plus de 125 ans.

Cliquez sur l'image pour agrandir la carte du fleuve

Quelle prise de tête !

Le Cauvery s’étend sur une longueur de 765 km (soit presque deux fois la longueur du Jourdain) à travers les plateaux du sud de l’Inde, dans les Etats du Karnataka, du Kerala, du Tamil Nadu et du Pondichéry avant de se jeter dans la Baie du Bengale.
Comme de nombreux fleuves interétatiques en Inde (cf article « Les conflits interétatiques liés à l’eau »), son histoire est complexe.
Il faut dire que la constitution indienne définit l’eau comme une affaire d’Etat.
C’est d’ailleurs la première phrase qui a martelé tous nos rendez-vous dans la région : « Water is a matter of States in India ».
Le Gouvernement indien n’a un pouvoir que très limité quant aux fleuves interétatiques.
Ce sont donc au Karnataka et au Tamil Nadu, deux états aillant des ressentiments historiques l’un envers l’autre, de régler leurs différends.

Lisez la suite de l’article sur le site de l'association Entre deux Eaux.

Visionnez le film : Balade le long du Cauvery

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Mon avis

Une situation fort complexe et conflictuelle bien exposée par nos amis Émeline et Benjamin.
Les amateurs de simplicité ne seront pas à la noce...

Pasteur le disait déjà à son époque : Nous buvons 90 % de nos maladies !

Emeline et Benjamin, nos amis d'Entre Deux Eaux, abordent cet important problème de certaines pays du monde.

Photo : © Entre Deux Eaux

Profitons, de nous trouver, malheureusement, dans un des pays les plus touchés par les maladies liées à l’eau pour faire un point sur ces assassins masqués. Non contentes d’ailleurs de perpétrer des meurtres en série, les aquamaladies s’en prennent aux plus jeunes, aux plus faibles et aux plus pauvres. Leur tableau de chasse : 9 millions de morts par an plus 2,3 milliards de personnes en mauvaise santé. Vous avez déjà du entendre cette célèbre citation de Pasteur, selon laquelle, « Nous buvons 90 % de nos maladies ». Et comme tout le monde sait, Pasteur était un visionnaire. Mais aurait-il pu imaginer qu’aujourd’hui, les 3/5 de la population mondiale boivent de l’eau non traitée et contenant des virus ou bactéries et qu’1.9 milliards de personnes ne disposent pas d’installation sanitaire ?

Les modes de transmissions sont finalement peu nombreux, comparés au nombre de maladies qui s’en déclinent :
- Le premier, est tout, simplement, l’eau contaminée par des déchets humains, animaux ou chimiques et par la présence de micro-organismes et d’agents chimiques. La tête de file en est la diarrhée, avec ses 2,2 millions de morts enfantines par an. Autres maladies : le choléra, la typhoïde, la polio, la méningite et les hépatites A et E.

- Ensuite arrivent les vers et larves, avec, notamment, la schistosomiase et l’onchocercose,

- Les moustiques ne sont pas en reste, ni la mouche tsé-tsé, apportant leur lot de paludisme, dengue, fièvre jaune, maladie du sommeil et filariose.

- Et finalement, les aérosols contenant des micro-organismes sont également vecteurs de maladies comme la légionellose.

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Lisez l'article complet sur le site d'Entre Deux Eaux.

L’association Entre Deux Eaux nous propose son analyse des arguments pour ou contre les barrages.

Je ne pouvais, ni ne voulais trouver de titre plus détaillé sur cet immense débat qui anime autant les managers de l’eau que les politiques, les environnementalistes ou les populations. Suite aux commentaires laissés après notre newsletter N°3 , nous nous devions de faire un point sur ces Léviathan de l’architecture.

Le fonctionnement des barrages hydroélectriques

Tout commence au niveau de la retenue. Une certaine quantité d’eau est stockée par le barrage. Au contraire de ce que l’on croît, ce n’est pas l’étendue du lac qui augmente la pression mais la hauteur d’eau. Comme les plongeurs le savent, la pression de l’eau augmente de 1 bar tous les 10m. Par conséquent, pour un barrage d’une hauteur de 180 mètres, la pression à la base du barrage sera de 18 bars.

Il existe différents types de barrage. Les deux principaux sont les barrages poids qui sont constitués d’une digue, le plus souvent en béton, et sont situés dans des vallées larges, et les barrages voûtes, de montagne, dont la forme permet de s’adapter au relief. Les autres types de barrages portent des noms aussi barbares que contreforts ou multivoûtes, mobiles à aiguilles, mobiles à battant ou en remblais.

Les barrages les plus controversés

Barrage des Trois Gorges (Chine)
Non content d’être le plus grand barrage au monde, les Trois-Gorges est aussi le plus polémique. Au total, 2309,5 mètres de long, 185 mètres de haut, 10 milliards de mètres cubes et 32 turbines ont été nécessaires pour dompter le Yangtsé. Cependant, d’autres chiffres laissent plus pantois : déplacement de 2 millions de personnes, anéantissement de sites archéologiques et écologiques d’importance mondiale, corruption, violation massive des droits humains. La France a participé au projet à travers l’implication d’Alstom et BNP-Paribas, bénéficiant d’une garantie publique de la COFACE.

Barrage de Nam Theun 2 (Laos)
Ce barrage a été lancé par EDF en 2005 sur un affluent du Mékong. Il marque le retour des investissements de la Banque Mondiale dans les grands barrages puisque celle-ci s’était retirée de tout projet pendant une période de 10 ans (1993-2003) afin de rédiger les termes de référence que les nouveaux ouvrages doivent aujourd’hui respecter. Malgré l’approbation de l’institution financière, les opposants au projet, outre les conséquences sociales et écologiques, avancent l’argument selon lequel l’énergie produite par le barrage (1 070 MW) serait en majeure partie exportée vers la Thaïlande, imposant au Laos un risque financier pharaonique si son voisin venait à se désengager.

Barrage d’Ilisu (Turquie)
Le barrage sur le Tigre, s’inscrivant dans la lignée du GAP, engendrerait le déplacement de 78 000 personnes, dont une majorité de Kurdes, ainsi que des tensions possibles avec la Syrie et surtout l’Irak, en aval du fleuve. Rappelons par exemple que le remplissage de son voisin Atatürk avait entraîné une coupure totale du débit de l’Euphrate vers la Syrie pendant 1 mois. Ilisu est devenu l’emblème des campagnes anti-barrages puisque leur lobbying a entraîné le retrait du financement des agences de crédit à l’exportation allemande, autrichienne et suisse, suivis de près par Société Générale. Lors de notre visite au siège du GAP et de DSI, les personnes rencontrées nous ont cependant assuré la complétion du barrage dans les prochaines années. Affaire à suivre.

Les 7 recommandations majeures de la Commission Mondiale des Barrages

1-Obtenir l’accord informé des personnes affectées ;
2-Évaluer toutes les options possibles en amont du projet ;
3-Mener des évaluations participatives périodiques des barrages ;
4-Préserver les cours d’eau et les moyens de subsistance, en donnant la priorité à la maximisation des systèmes existants ;
5-Reconnaître les droits et partager les bénéfices, en mettant en place des mécanismes d’atténuation, d’indemnisation et de compensation;
6-Assurer l’application des normes en mêlant incitations et sanctions ;
7-Partager les cours d’eau pour la paix, le développement et la sécurité.

Ces 7 recommandations ont été approuvées par l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) et le PNUE (Programme des Nations Unies pour l’Environnement).

Les arguments POUR

Fonction de stockage et de régulation
De par leur retenue d’eau et la possibilité littérale d’ouvrir et de fermer les vannes, les barrages assurent la régulation des cours d’eau et par là-même la réduction des inondations et des crues. Ils permettent également de stocker l’eau pendant les périodes à forte pluviométrie et de la redistribuer lorsque le besoin s’en ressent.

Fonction de production d’électricité
L’hydroélectricité est une énergie propre puisque l’eau est restituée intégralement en aval du barrage et avec la même qualité que lors de son flux en amont. D’autre part, la production hydroélectrique n’entraîne aucune émission de gaz à effet de serre et est flexible dans la mesure où elle peut être régulée en fonction de la consommation.

Une énergie propre et renouvelable
L’hydroélectricité est une énergie propre puisque l’eau est restituée intégralement en aval du barrage et avec la même qualité que lors de son flux en amont. D’autre part, la production hydroélectrique n’entraîne aucune émission de gaz à effet de serre et est flexible dans la mesure où elle peut être régulée en fonction de la consommation.

Des possibilités de développement
Un barrage amène avec lui eau potable, irrigation, agriculture, usage industriel et autant d’espoirs pour les populations attenantes.

Les arguments CONTRE

La fragmentation écologique
De par leur hauteur, les barrages empêchent la migration d’espèces aquatiques, c’est ce qu’on appelle la fragmentation écologique. Afin de contrebalancer cet effet, des mécanismes ont été mis en place sur certaines infrastructures : les échelles à poissons ou même le transport par camion. Cependant, ces derniers restent limités en nombre autant qu’en efficacité.

Les inondations
En remplissant leurs réservoirs, ces énormes retenues d’eau inondent de plusieurs dizaines à plusieurs centaines de km2.

Les déplacements de populations
Ce sont aussi des villages et des villes qui sont inondés. On estime qu’au XXème siècle, 40 à 80 millions de personnes ont été déplacées à cause des grands barrages. Les victimes se voient souvent recevoir de très maigres compensations, quand elles ne sont pas inégales. Sur le projet du GAP par exemple, les premières compensations versées étaient établies en fonction de la propriété terrienne, laissant les « sans-terres » turcs, encore plus désœuvrés, migrer vers des bidonvilles déjà surpeuplés.

L’évaporation
Qui dit barrage dit retenue d’eau et qui dit retenue d’eau dit évaporation. Et certains chiffres sont effarants. Prenons le barrage d’Assouan sur le Nil par exemple, l’évaporation représente 10km3 d’eau par an, soit 12 à 18% du cours du Nil.

Le bouleversement des régimes hydrologiques
Un barrage est une œuvre de l’homme, il va à l’encontre de la nature et bouleverse donc le débit naturel du cours d’eau, ayant des conséquences sine qua-non en aval sur le niveau des nappes, les zones humides, la sédimentation et la qualité de l’eau (dégagement de méthane). Les gros barrages retiennent non seulement l’eau, mais également les sédiments et les limons. L’eau est appauvrie biologiquement nécessitant l’usage d’engrais, l’érosion naturelle est bouleversée et la faune et la flore en subissent également les conséquences. D’autre part, les eaux de drainage ou de reflux sont souvent polluées par les engrais dispersés sur les cultures irriguées.

Stagnation des eaux et maladies
Les grandes quantités d’eau retenues ne sont pas toujours utilisées à court ou moyen terme. Certaines eaux stagnent dans ces lacs improvisés, devenant fertiles, par eutrophisation, au développement de maladies (bilharziose, paludisme) et de gîtes larvaires.
__ Investissements démesurés et fierté des Etats__
Mettre en place un système d’assainissement ne fait pas propre sur un programme électoral. Par contre, faire la course au plus grand barrage mondial, en y investissant des milliards de dollars pour que le monde en parle vient flatter l’égo de son promoteur. Les barrages sont souvent considérés comme la vitrine et le symbole de la puissance des Etats et de la domination des hommes sur la nature. Malheureusement, ils sont souvent agrémentés d’investissements démesurés et hâtifs, avec leur lot de corruption.

Pour plus d’information

Consultez l’article complet de Entre Deux Eaux.
Suivez le voyage et la démarche de nos amis Emeline et Benjamin d’Entre Deux Eaux.

Emeline Hassenforder et Benjamin Noury de l'association Entre deux Eaux nous adressent leur Newsletter n°3.

Vous vous rappelez du projet du GAP dont nous vous avions parlé dans un de nos précédents articles ? Mais si, ce grand projet de développement de l’Anatolie orientale entrepris par la Turquie dans les années 80, constitué de 22 barrages et 19 usines hydroélectriques. Eh bien nous avons sillonné la région afin de vous présenter les réalisations de ce projet à travers 11 photos. Au-delà de l’Anatolie ou de la Turquie ou même du Moyen-Orient, ces photos montrent à quel point de nombreux aspects sont liés à l’eau : social, culturel, économique, patrimonial, agricole…. En agissant sur l’eau, on peut modifier le climat, augmenter les revenus, réduire les disparités sociales, mais aussi, si l’on n’y prend pas garde, développer des maladies, rendre les sols inutilisables, enfouir des sites historiques.

Le barrage de Bireçik

Commençons par le commencement : un barrage. Ici, le barrage de Bireçik sur l’Euphrate. Un barrage a généralement deux objectifs majeurs : le premier est de retenir l’eau afin de la redistribuer plus équitablement et ainsi d’éviter crues et sécheresses. Le deuxième est de produire de l’électricité grâce à une usine hydro-électrique implantée sur son flanc. Mais attention, tous les barrages n’ont pas les deux fonctions ! Certains ne servent qu’à la production électrique, en quel cas la quantité d’eau relâchée en aval du barrage est quasiment identique à la quantité d’eau arrivant en amont, puisque pour produire de l’électricité, il faut du courant. Dans notre prochain article, nous entrerons plus en détail dans le fonctionnement d’un barrage. D’autres, au contraire, servent principalement à la redistribution de l’eau. Ces barrages seront agrémentés de canaux et de sous-canaux en aval qui permettront d’une part l’acheminement de l’eau vers les villes et d’autre part, l’irrigation.

Les systèmes d’irrigation ouverts et fermés (Harran)

Depuis le fleuve, l’eau passe donc par tout un tas de canaux de tailles de plus en petite ainsi que par des sortes de « portiques » qui permettent de réguler son arrivée et son stockage avant d’atteindre les champs. Cette photo a été prise dans la plaine d’Harran en Anatolie. Ces canaux sont à ciel ouvert, puisque semi-circulaires. Plus récemment, d’autres types de canaux appelés « systèmes d’irrigation fermés » ont été mis en place. Quelle est la principale différence entre les deux ? Eh bien, pour la population, elle est énorme. En effet, les canaux ouverts engendrent de nombreuses déconvenues :

1/ L’évaporation est très importante : en été, les températures régionales atteignent parfois les 50°C.
2/ L’équation qui est la terreur de vos vacances est aussi vraie pour l’irrigation : eau + chaleur = moustiques. Et les moustiques sont souvent malheureusement porteurs de mauvaises nouvelles : West Nile Virus, Encephalite, Dengue, Malaria et fièvre jaune.

Outre ces problèmes, d’autres apparaissent à la fois dans les systèmes ouverts et fermés :
1/ Le niveau de salinité et d’alcalinité croissant : lorsque l’eau est pompée en trop grande quantité, ces niveaux augmentent, et ont des conséquences néfastes sur les cultures. La solution : mettre en place des systèmes de drainage permettant l’évacuation des eaux.
2/ La mauvaise maintenance du réseau, entraînant des pertes importantes.

L’agriculture et le coton

Mais les systèmes d’irrigation permettent surtout et avant tout…d’irriguer ! Pour les fermiers de la région, irrigation = récoltes, récoltes = revenus, revenus = accès à la scolarisation pour les enfants, aux systèmes de santé, à une plus belle maison, à une voiture, à de nouvelles machines… Ce cercle de croissance est tellement attirant pour les agriculteurs qu’il est difficile de les arrêter. Pendant longtemps, leur credo fut : « Plus nous irriguons, plus nous gagnerons d’argent ». Or, la culture la plus rentable est le coton. Si bien que 90% des fermiers se sont mis à cultiver du coton, certains obtenant jusqu’à 11 récoltes par an ! Problème : un agriculteur qui cultive du coton doit acheter ses fruits et légumes à un autre agriculteur et lorsque 90% d’entre eux cultivent du coton, la seule solution pour subvenir aux besoins alimentaires de tous devient d’importer. Pour un pays dont l’objectif, en créant des systèmes d’irrigation, était de devenir une puissance exportatrice, cela est intolérable. Le gouvernement turc a donc mis en place des subventions afin de rééquilibrer l’agriculture de la région. Aujourd‘hui, seulement 15% des agriculteurs cultivent du coton, respectant les « schémas de récoltes » (« crop patterns ») nationaux.

Les pompes frauduleuses

Malgré les systèmes d’irrigation mis en place au niveau national, la tentation est grande de puiser directement dans les réserves afin d’irriguer son champ. Ainsi, nombre de pompes à eau frauduleuses se sont développées le long des canaux, des affluents et des rivières. Elles fonctionnent à l’aide d’un petit moteur qui permet de remonter l’eau sur les quelques mètres de dénivelé qui séparent le champ du cours d’eau. Il est difficile d’estimer leur nombre mais lorsque l’on considère que seulement 15% des projets d’irrigation du GAP sont réalisés, on imagine aisément leur démultiplication. Le problème est ici évident : tout ce qui est pompé en amont est autant d’eau qui n’est pas disponible en aval. Comment atteindre une répartition équitable de la ressource dans ces conditions ?

Eau des villes et eau des champs

Au-delà de l’irrigation, l’eau des barrages sert également à alimenter en partie les villes en eau potable. (D’autres sources sont également utilisées à cet égard comme les nappes phréatiques, la désalinisation, l’importation, l’eau de pluie… mais cela est un tout autre chapitre que nous détaillerons dans un de nos prochains articles). L’eau est filtrée puis amenée jusqu’aux maisons et aux points d’eau potable publics. En France, nous avons les fontaines grâce à ce cher Wallace, ici, ce sont des petits robinets, annoncés par des panneaux de signalisation et agrémentés de gobelets en plastique. Sur la photo, un point d’eau à Alep (Syrie). Les villages n’ont pas toujours cette chance d’avoir de l’eau filtrée et dans certaines régions, l’eau est amenée directement du fleuve au robinet. Nous avons testé et sommes tous les deux tombés malades. L’eau de l’Euphrate, on vous déconseille ! Ou alors, penser à se rapprocher au maximum de la source…

De l’eau chaude par panneaux solaires

Et pour avoir de l’eau chaude ? Rien de plus simple ! C’est ce qui nous a frappé en premier lieu en arrivant dans la région : les toits sont surchargés par trois habitants insolites mais non moins utiles : la parabole, le réservoir d’eau et les panneaux solaires. L’eau est acheminée jusqu’au toit des immeubles par un système de pompes puis stockée dans ces réservoirs multicolores. Grâce à un système de tuyaux, elle passe ensuite à l’intérieur du cadre des panneaux où elle est réchauffée par l’énergie solaire. La localisation sur les toits permet ensuite aux habitants d’avoir de l’eau chaude et sous pression pour leur usage quotidien.

Aziz et Farida (Sanliurfa)

Aziz et Farida sont kurdes. Ils habitent à Sanliurfa, juste au nord des plaines d’Harran. Tout comme la majorité des habitants ici, ils ont une grande famille : 9 enfants et 34 petits-enfants. Ils vivent bien, dans leur maison au cœur de la ville : non seulement ils ont l’électricité et l’eau chaude, mais aussi le téléphone portable, le câble et internet. Ils y a quelques années, il n’y avait pas autant de confort dans la région mais grâce aux barrages et aux usines, les villes ont pu être approvisionnées en eau potable et en électricité. De façon concomitante, la population s’est développée et s’est déplacée : qui pour aller chercher du travail, qui une école ou une université, qui des systèmes de santé. Les routes ont été goudronnées, facilitant les échanges et le commerce, et des aéroports ont été construits, amenant investisseurs et touristes. Les villes se sont agrandies, les sites touristiques ont été mis en avant et des hôtels ont ouvert leurs portes. Grâce à cela, Aziz et Farida ont certes perdu de leur tranquillité, mais ils ont aussi ouvert une maison d’hôtes afin d’accueillir les touristes et de gagner leur vie. Farida ne sait ni lire ni écrire mais tous ses petits-enfants vont à l’école. Avec le développement de la région, c’est la vie de tous les jours de ces personnes qui a changé.

Simple bémol, au cours d’une discussion avec Aziz. Nous essayons (tant bien que mal) de le sensibiliser à la nécessité de préserver les ressources, et particulièrement en eau.
- « Vous savez, avec une population croissante à ce rythme, il va falloir faire attention aux ressources, ou vos petits-petits-enfants risquent d’avoir des difficultés à s’approvisionner en eau et en nourriture. »
- « Non, pas de problème. Si nous travaillons dur, Allah nous donne tout ce dont nous avons besoin. Ma famille a toujours travaillé donc Allah veille sur nous. »

Comment argumenter ? La différence de vision est phénoménale. Autant le développement économique, agricole, social peut être rapide, autant le changement de mentalités prend parfois plusieurs décennies.

Les centres d’éducation pour les femmes ou ÇATOMs

Afin d’accélérer ce processus de changement des mentalités et des conditions sociales, certains projets ont été mis en place dans le cadre du GAP. Les ÇATOMs sont l’un d’entre eux. En anglais « Multipurpose Community Centers », leur objectif est la formation des femmes. Ils sont localisés dans les zones les plus désavantagées d’Anatolie et proposent des programmes de formation classiques (lecture/écriture, informatique, éducation mère et enfant, contrôle des naissances, santé,…) ou vocationnels (couture, coiffure, broderie, artisanat,…). Grâce à ces centres, des milliers de femmes ont déjà reçu des formations et certaines ont même ouvert leur propre business. Mais le travail de l’équipe des ÇATOMs ne s’arrête pas à l’éducation. Avant cela, il faut convaincre les femmes, et surtout leurs maris, de les laisser fréquenter l’établissement. Car dans la tradition, la femme n’a pas besoin de savoir lire ou écrire pour s’occuper des enfants, de la maison et de la cuisine. C’est en leur expliquant qu’une bonne hygiène permet de limiter les frais de santé ou qu’une formation leur permettra de rapporter plus d’argent au foyer que les salariés et les bénévoles des ÇATOMs arrivent à remplir leurs classes et leur mission.

Un patrimoine culturel et historique sous les eaux (Zeugma)

Qui se rend dans la région d’Anatolie orientale entend forcément parler de Zeugma. Zeugma est un site historique rassemblant des mosaïques datant du IIIème siècle avant JC au XIème siècle. Après le remplissage du barrage de Bireçik en 2000, le site s’est retrouvé sous les eaux. Grâce à la pression et au lobbying d’organisations internationales et d’associations, une campagne urgente d’excavation des mosaïques a été entreprise juste avant l’inondation. Tout n’a pas pu être sauvé, mais les pièces majeures sont aujourd’hui présentées dans un musée à Gaziantep.

Le combat des environnementalistes : sauver Hasankeyf ! (le Tigre)

Le destin de Zeugma n’est pas unique en son genre : le même sort menace aujourd’hui le site d’Hasankeyf avec le barrage d’Ilisu. Située sur les bords du Tigre, la ville d’Hasankeyf abrite des centaines de maisons troglodytes et de trésors d’architecture et d’histoire. Malheureusement ou heureusement, en fonction du point de vue sous lequel on se place, un projet de barrage est programmé en contrebas. Afin de bloquer les financements internationaux et d’informer l’opinion publique, une campagne de sensibilisation a été lancée par diverses parties sous le nom d’ « Ilisu Dam Campaign » (Campagne du barrage d’Ilisu). Un site a cependant déjà été prévu afin de relocaliser les habitants et un budget débloqué pour l’excavation des ruines. Alors les barrages, bien ou mal ? Comme dans les dissertations que nous faisions au collège, il y a les barrages : pour, contre et mais. D’un côté, dompter des fleuves comme le Tigre et l’Euphrate n’est pas une mince affaire et la construction d’infrastructures gigantesques est nécessaire si l’on veut irriguer et développer. D’un autre côté, les barrages entraînent nécessairement l’inondation de villes et de sites et des conséquences importantes sur l’environnement (érosion, sédiments…). Le mot clé est, je pense, coordination. En faisant travailler les différents acteurs ensemble (associations, gouvernements, fermiers, organisations…), il est possible de trouver un arrangement, reste à savoir le prix que chacun est prêt à payer.

Les données topographiques : le Tigre et l’Euphrate

Afin de prendre la mesure de ces géants du Moyen-Orient, quelques donnée chiffrées semblent nécessaires : Longueur de l’Euphrate : 2330 km
Longueur du Tigre : 1850 km
Source : Hauts plateaux anatoliens en Turquie orientale
Embouchure : Golfe Arabo-Persique
Etendue du bassin de l’Euphrate : 444 000 km2
Etendue du bassin Tigre-Euphrate : 784 000 km2
Population : 40 millions d’habitants

Cette photo a été prise à Bireçik, en aval du barrage, sur les bords de l’Euphrate.

Pour vous montrer tout ce que l’eau peut apporter de joies et de déceptions, de richesses et de pauvretés, d’espoir et d’abandon, il nous aurait fallu bien plus que 11 photos. Cependant celles-ci donnent déjà un aperçu des possibilités illimitées de cette ressource vitale. Vous pouvez consulter le reste des photos, des articles et des films sur notre site internet http://entre2o.free.fr

Pour notre prochaine newsletter, en avril, nous nous enfoncerons un peu plus dans les méandres de la géopolitique avec le bassin du Jourdain : les sources de tension, l’état catastrophique de la Mer Morte, la situation des habitants en Jordanie, Israël et Palestine et leur vie de tous les jours face à cet état de tension et à des ressources toujours plus tiraillées.

E2E
http://entre2o.free.fr

Mon avis

Emeline et Benjamin nous offrent ici encore un très bon article. Il est une autre conséquence des barrages qu'il faut souligner : l'impact sur de nombreuses populations chassées de leur lieu de vie et qui, bien souvent tombent dans la misère, n'étant pas soutenues par ceux qui les ont chassés. Mais peut être n'est-ce pas le cas pour le GAP. J'en doute... J'aimerai que ce problème soit abordé par Emeline et Benjamin dans la suite de leur travail.

Évidemment, l'approvisionnement en eau est un point capital, souvent pour la survie. Mais les grands barrages et les aménagement gigantesques sont-ils la seule solution ? Je suis sûr que non !

La lutte contre les inondations est avancée comme argument de poids pour justifier les aménagements. Mais n'aurait-il pas fallu tenir compte des zones inondables dans la gestion de l'urbanisation (si gestion il y a...) ? Oui bien entendu et ce n'est souvent pas le cas.

Le développement de l'agriculture d'irrigation est dramatique. Au niveau écologique mais aussi sociologique car les monocultures d'exportations ne nourrissent pas les population qui va bien souvent s'endetter et ne plus pouvoir subvenir à ses besoins.

En ce qui me concerne, pour résumer, les aménagements de grande envergure me paraissent comporter bien plus d'inconvénients que d'avantage. Ils sont promus pas une minorité qui en tire bénéfice. La population aurait bien plus d'avantages avec une gestion douce et respectueuse des fleuves et rivières. Ici aussi, je pense qu'Entre deux eaux pourra nous en apprendre par leur vision du vécu sur le terrain.

Pour plus d’information

Allez sur le site d'Entre deux eaux
Regardez leurs photos souvent magnifiques.
Et aussi leurs vidéos très instructives.

Emeline et Benjamin, nos deux amis d'Entre deux Eaux, continuent leur périple d'étude de projets transfrontaliers autour de la ressource en eau.
Si vous n'avez pas encore lu la description de leur projet, vous la trouverez ici.
Début novembre 2008 notre Blog publiait leur première newsletter.

Partis du nord de la France en novembre, ils sont actuellement à Istambul :

C'est depuis cette ville qu'ils nous donnent de leurs nouvelles par le biais de leur seconde newsletter.
La voici.

Cela fait maintenant 1 mois et demi que nous sommes partis sur la route des grands projets hydropolitiques.
Nous sommes arrivés à Istanbul et avons terminé nos interviews sur le Danube. Une belle aventure…

Certaines de nos rencontres ont été marquantes, et la bonté et la gentillesse gratuite des personnes sur notre chemin absolument incroyable.

Il y a eu cette femme, Eva, de Bratislava, qui, après nous avoir reçus en RDV nous a emmené au marché de Noël pour nous faire goûter toutes les spécialités slovaques ; et cet homme, un turc, pas plus tard qu’hier, assis à côté de nous au café qui nous a offert les « iki çay, teşekkürler » que nous avions péniblement baragouiné en turc ; sans parler de toutes les personnes qui nous ont reçus sur leurs sofas, dans un lit ou juste par terre en couchsurfing.

Je voudrais donc dédier cette newsletter à toutes ces personnes, dont la gentillesse a éclairé notre route, et à toutes les autres, qui se seront reconnues.

Le Danube, fleuve le plus international…

C’est effectivement le fleuve qui traverse le plus grand nombre de pays : 18 au total se partagent le bassin du Danube (voir la carte).
Deux sont en constante discussion : le Monténégro et le Kosovo qui en font partie géographiquement mais dont l’appartenance en tant qu’entité à la commission dépendra de leur reconnaissance internationale. Pas besoin d’avoir un accès direct au fleuve pour appartenir au bassin : certains pays sont traversés par ses affluents, comme la République Tchèque, la Bosnie ou la Croatie. Nous avions choisi de commencer par un succès, puisque le Danube est un des meilleurs exemples de coopération transfrontalière autour de l’eau au monde.
Quels sont les paramètres qui déterminent cette coopération ?

Source : Preparé par l’AFDEC pour le World Water Assessment Programme © UNESCO, 2006

L’argument qui est ressorti le plus souvent lors de nos interviews est : l’Union Européenne.
Même si tous les pays du Danube n’en font pas encore partie (Serbie, Bosnie, Croatie, Ukraine, Moldavie, Albanie, Macédoine), tous ou presque souhaitent se mettre sur la voie de l’accession à plus ou moins long terme. Et pour montrer leur bonne foi, quoi de mieux que d’appliquer les directives européennes dans des champs que même les pays membres ont de grandes difficultés à implanter ?
L’UE est une ombrelle institutionnelle pour le bassin du Danube puisqu’elle a le pouvoir d’imposer les directives et régulations aux pays.
C’est le cas par exemple de la Directive européenne sur les eaux résiduaires urbaines, imposant aux pays le retraitement des eaux usées urbaines et industrielles.

Source : IWA 11th International Specialized Conference on Watershed & River Basin Management, 4-5 September 2008, Budapest

En deuxième lieu, l’histoire a également fait son œuvre. La coopération sur le Danube a commencé il y a de nombreuses années déjà.
Deux commissions de bassin s’occupent en réalité de la gestion de ses eaux : la « Danube Commission » (www.danubecom-intern.org) qui gère les activités liées à la navigation et l’ « International Commission for the Protection of the Danube River (ICPDR) » (www.icpdr.org) qui s’occupe des aspects environnementaux et de management de la ressource.
Ces deux commissions chapeautent la mise en place de projets de coopération transfrontalière, chacune dans leur domaine.
Tous les bassins n’ont pas de structure de la sorte, et cela représente un frein énorme dans de nombreux domaines tels que l’échange de données, la standardisation des analyses ou la communication entre acteurs.
Nous nous attarderons principalement sur l’ICPDR, qui est la commission compétente pour notre domaine d’étude.

Petit Historique de la coopération sur le Danube :

1815 : Traité de Vienne pour la liberté de transport sur le Danube et le Rhin,
1856 : Traité de Paris qui met fin à la Guerre de Crimée et établit la 1ère commission du Danube qui ne gère cependant la navigation que sur la partie inférieure du fleuve,
1948 : Convention de Belgrade qui institue la Commission du Danube,
1954 : Entrée en vigueur de la Commission du Danube,
1994 : Convention de Sofia, établissant l’ICPDR et la « Danube River Protection Convention (DRPC) »,
1998 : Entrée en vigueur de l’ICPDR,
2000 : Water Framework Directive européenne

Le fait de posséder un tel cadre institutionnel permet aux pays riverains du Danube de lever d’importants financements d’organisations internationales (GEF, UNDP, Banque Mondiale….) ou de donneurs bilatéraux (Suède, Norvège, Canada, Commission Européenne …).
Cet apport financier a été un tremplin à la coopération autour de l’eau dans la région puisqu’il a permis à de nombreux pays de participer aux réunions annuelles et d’experts de l’ICPDR alors que ceux-ci n’en avaient pas les moyens.
Pour le projet DRP que nous avons étudié par exemple, le GEF a financé les déplacements des participants serbes, afin que ceux-ci puissent assister aux conférences et meetings.
Les pays du Danube ont véritablement compris que la coopération ne pouvait être que bénéfique et qu’ils avaient un enjeu commun à partager leur ressource.

Ce que nous avons pu observer sur le Danube…

Le projet que nous avons sélectionné est appelé Danube Regional Project (DRP).
Ce projet quinquennal (2002-2007) avait pour principal objectif de réduire la pollution par les nutriments dans le fleuve ainsi que de renforcer les capacités de l’ICPDR. Il a été une grande réussite, puisque le niveau de nutriments a diminué et nombre de bonnes pratiques ont été mises en place.
Il faut surtout noter que les 18 pays composant le bassin y ont participé, et mener un projet d’une telle ampleur n’aurait peut-être pas été possible dans un autre domaine que celui de l’environnement, où les acteurs concernés sont généralement d’accord sur un enjeu commun. (www.undp-drp.org)

Au niveau des populations, peu de gens se sentent malheureusement concernés par la propreté ou le partage des eaux.
Il est vrai que lorsque les parisiens se baladent sur les bords de Seine, peu d’entre eux se demandent si les eaux usées qu’ils ont rejetées le matin même sont en train de défiler sous leurs yeux. Et pourtant…

Le long du Danube, peu de pays sont aux normes européennes concernant le rejet des eaux usées urbaines et industrielles.
Ainsi, à Budapest (voir vidéo ci-dessous), nous pouvons observer le long des rives des énormes bouches d’égouts se jetant directement dans le fleuve :

Tandis qu’à quelques centaines de kilomètres en contrebas, nous retrouverons des plages où les gens se baignent (cf. Sous les ponts de Novi Sad…).
Comment le savoir, puisque ce qui se passe en amont est en dehors de leurs frontières ?
C’est là tout l’intérêt de mettre en place des actions communes, tant au niveau Ministériel qu’au niveau des populations.
Depuis 5 ans, l’ICPDR a ainsi créé le « Danube Day » (www.danubeday.org) tous les ans, le 29 juin, des concerts, activités éducatives et expositions ont lieu dans tous les pays du Danube, afin que les populations célèbrent ensemble leur ressource commune.

Il faut dire qu’avant d’en arriver là, les habitants du bassin du Danube en ont vu de belles : scissions (Tchécoslovaquie), guerre (Yougoslavie), régime totalitaire (Ceausescu en Roumanie)…

En France, notre génération a tendance à oublier la chance que nous avons de n’avoir pas connu la guerre.
Ces personnes que nous avons rencontrées, qui avaient à peine 20 ans comme Branislav et Ivana en Serbie, ont dû se cacher pour éviter les bombardements qui visaient à détruire les ponts ou les usines de traitement des eaux de leurs villes. Car, comme c’est souvent le cas, les populations subissent les conséquences des dégradations mais ne perçoivent pas nécessairement les bénéfices des projets mis en place.

Nombre de projets de coopération transfrontalière, de par leur nature politique, n’arrivent pas à toucher les populations directement. Lorsque l’on part du niveau supranational, et que l’on descend l’échelle géographique, il faut une myriade d’intermédiaires avant de toucher les individus. Et plus ces intermédiaires sont nombreux, plus il est difficile de les gérer et de mesurer l’impact de leur action.
Au niveau du Danube par exemple, la majorité des documents n’est pas traduite en langue locale. Or, très peu de managers de l’eau, et encore moins d’agriculteurs parlent l’anglais. Ils ne profitent donc pas des conclusions des rapports qu’ils ont pourtant participé à rédiger.

Malgré ces quelques critiques, cette descente du Danube est une belle leçon de coopération, et nous espérons que vous l’aurez appréciée autant que nous.
N’hésitez-pas à nous faire parvenir vos commentaires par email ou via notre site internet.

Notre prochaine étape, du Tigre et de l’Euphrate, sera moins facile, car nous commençons à ressentir la barrière de la langue, et les enjeux de l’eau au Moyen-Orient sont autrement plus pimentés et conflictuels.
Lors de notre prochaine newsletter (mi-février), nous verrons comment la Syrie, pourtant en aval, a réussi à négocier un accord bilatéral avec sa voisine turque. Nous nous rendrons dans la région du GAP (Grand Projet Anatolien de développement de 22 barrages et 19 usines hydroélectriques) afin de constater de nos propres yeux les résultats de cette immense entreprise.
Vous pouvez d’ores et déjà voir les premières photos et vidéos de la zone en cliquant sur le lien suivant http://entre2o.free.fr

En attendant, Joyeux Noël et Bonne Année !

E2E
http://entre2o.free.fr

A suivre...

Le périple d'Emeline et Benjamin va donc se poursuivre en Syrie. Un mois et demi a passé depuis leur départ pour ce voyage d'un an et demi où ils visiteront les régions du monde indiquées sur cette carte :

Evidemment Cent Pour Cent Naturel continuera à publier les lettre d'info régulièrement. En attendant si ce projet vous intéresse, des nouvelles régulières sont données sur le site de l'association : http://entre2o.free.fr